Terremoto nas Filipinas: número de mortos chega a 32; vários prédios foram destruídos

Pelo menos 32 pessoas teriam morrido no sul das Filipinas nesta segunda-feira (8), após um forte terremoto de magnitude 7,8 atingir a costa da ilha de Mindanao, provocando alertas de tsunami em diversos países.

O terremoto ocorreu no início da manhã, quando as escolas estavam reabrindo nas Filipinas após um longo recesso, com tremores sentidos fortemente em uma dúzia de províncias e a 420 km de distância, na cidade de Manado, na ilha indonésia de Sulawesi.

Alertas de tsunami foram emitidos no sul das Filipinas, norte da Indonésia e no estado malaio de Sabah, na ilha de Bornéu, após o terremoto com epicentro localizado a cerca de 20 km da província de Sarangani, em Mindanao.

As autoridades filipinas estavam avaliando os danos causados ​​pelo terremoto, com o escritório de defesa civil buscando verificar os relatos iniciais de que 32 pessoas morreram e 129 ficaram feridas na região, principalmente devido à queda de destroços.

"Não vamos deixar Mindanao para trás", diz presidente

O presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., ordenou uma resposta imediata ao desastre em Mindanao, uma ilha do tamanho da Coreia do Sul, com instruções para que as agências preparassem suprimentos de socorro e centros de evacuação, além de estarem prontas para possíveis operações de resgate.

"O governo nacional está agindo e não vamos deixar Mindanao para trás", disse ele em um comunicado.

O terremoto ocorre oito meses depois de as Filipinas terem sofrido o tremor mais mortal em 12 anos , quando um terremoto raso de magnitude 6,9 ​​atingiu a costa da ilha de Cebu, matando 79 pessoas. Duas semanas depois, dois terremotos poderosos atingiram Mindanao , o mais forte com magnitude 7,4.

As Filipinas e a Indonésia sofrem centenas de terremotos todos os anos e estão localizadas em partes tectonicamente complexas do "Anel de Fogo do Pacífico", um cinturão sismicamente ativo que se estende da América do Sul ao Extremo Oriente Russo.

A agência sismológica das Filipinas informou que pelo menos nove fortes réplicas foram sentidas em Mindanao na manhã de segunda-feira, a mais forte delas com magnitude 6,7.

A extensão total dos danos ainda não estava clara e as autoridades disseram que as avaliações estavam em andamento.

Um vídeo divulgado pelo governo local de General Santos, cidade com cerca de 700 mil habitantes, mostrou o desabamento de um prédio que abrigava um restaurante de fast food, com espectadores em pânico fugindo enquanto uma nuvem de poeira se espalhava rapidamente pelo ar.

Um hospital em General Santos foi evacuado devido a preocupações com rachaduras nos andares superiores, enquanto um dos prédios da Universidade Notre Dame de Dadiangas desabou, mas não havia ninguém dentro.

"Tive que me abaixar e me proteger debaixo da mesa. E foi muito longo e forte", disse o reitor da universidade, Manuel de Leon, à emissora DZMM.

Imagens divulgadas pelas autoridades da província de Sarangani mostram fachadas de lojas danificadas, com placas caídas, janelas quebradas e montes de pedras provenientes do desabamento do concreto.

Militares mobilizados, Malásia oferece assistência.

As Forças Armadas das Filipinas informaram que suas unidades de resposta a desastres foram mobilizadas para as áreas afetadas.

Um vídeo compartilhado por uma escola local no momento em que o terremoto ocorreu mostrou um grande grupo de crianças sentadas no chão, balançando rapidamente de um lado para o outro, algumas abraçando professores, antes de fugirem em massa quando um abrigo improvisado desabou atrás delas.

Benjie Ancheta, chefe de polícia da cidade de Alabel, em Sarangani, disse que o tremor ocorreu durante uma cerimônia de hasteamento da bandeira policial, fazendo com que algumas pessoas desmaiassem.

"Este é o terremoto mais forte que já vivenciamos", disse Ancheta por telefone.

O primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, disse que seu governo estava pronto para ajudar as Filipinas .

"Rezo pela segurança e bem-estar de todos os afetados, desejando-lhes força e coragem nos dias difíceis que virão", publicou Anwar no X.

Ilhas Indonésias se movem para terrenos mais altos

O Sistema de Alerta de Tsunamis dos EUA informou que vários países poderiam ser afetados e a Austrália inicialmente alertou sobre o potencial de ondas de tsunami em suas costas do norte. A agência meteorológica do Japão emitiu um aviso e informou que um tsunami de 0,2 m ou menos havia sido observado, com algumas interrupções no serviço de balsas e fechamento preventivo de praias.

Testemunhas em Manado, na Indonésia, disseram ter sentido o terremoto com força. Apenas danos menores foram relatados, de acordo com Abdul Muhari, porta-voz da agência de mitigação de desastres da Indonésia.

Um tsunami com ondas de até 0,75 m de altura foi detectado em algumas regiões do norte de Sulawesi, onde as pessoas começaram a se deslocar para áreas mais seguras, incluindo os moradores das remotas Ilhas Sangihe, entre as mais próximas das Filipinas .

"Eles estão agora evacuando para terrenos mais altos... longe da costa, para evitar o potencial tsunami", disse o morador Jufry Dalita, segundo a agência de notícias estatal Antara.

*por Mikhail Flores e Karen Lema da Reuters