Veja novo desenho de Maduro na corte de justiça dos EUA durante audiência

O ditador deposto da Venezuela, Nicolás Maduro, e sua esposa, Cilia Flores, compareceram nesta quarta-feira (22) a uma audiência no tribunal federal de Manhattan, em um dos casos criminais mais importantes da história dos EUA.

Desenhos de Maduro e Flores foram divulgados horas após a audiência, onde ambos aparecem usando uniformes prisionais beges. O evento, que durou cerca de 20 minutos, foi presidido pelo juiz distrital americano, Alvin Hellerstein.

Também nesta quarta-feira, um juiz dos EUA marcou para 1º de junho de 2027 a data do julgamento de Maduro e sua esposa, por acusações de tráfico de drogas nos Estados Unidos,  enquanto um advogado de defesa prometeu buscar a anulação do caso sob o argumento de que Maduro tem imunidade processual por ser chefe de um Estado soberano.

Militares americanos capturaram Maduro, de 63 anos, e Flores, de 69, em sua residência vigiada em Caracas, durante uma incursão militar noturna no dia 3 de janeiro, ordenada pelo presidente dos EUA, Donald Trump. Eles foram levados para Nova York, onde haviam sido anteriormente indiciados sob a acusação de utilizar seus cargos de liderança no país sul-americano — rico em petróleo — para facilitar remessas de cocaína.

Eles declararam-se inocentes.

Além de definir a data de início do julgamento, Hellerstein estabeleceu o prazo de 2 de setembro para a primeira rodada de petições da defesa de Maduro, visando à anulação do caso, bem como uma audiência em 17 de novembro para debater tais petições. O advogado de defesa, Barry Pollack, informou ao juiz que buscaria a anulação do processo com base na imunidade.

Maduro enfrenta quatro acusações criminais graves, incluindo conspiração para narcoterrorismo e conspiração para importação de cocaína. Ele pode ser condenado à prisão perpétua se for considerado culpado.

Em uma petição judicial apresentada na noite de terça-feira (21), tanto os promotores da Procuradoria Federal em Manhattan quanto os advogados de defesa de Maduro haviam proposto o início do julgamento para junho de 2027.

"Todas as partes concordam que este é um cronograma realista. "Não acreditamos que haverá atrasos, mas, obviamente, se algo surgir, informaremos Vossa Excelência", disse Pollack ao juiz na quarta.

Ainda não está claro quanto tempo se espera que o julgamento dure.

"Prisioneiro de guerra"

Maduro, um socialista que manteve uma relação antagônica com os Estados Unidos enquanto liderava a Venezuela de 2013 até sua captura, se referiu como um "prisioneiro de guerra" durante sua primeira audiência judicial, em 5 de janeiro.

Maduro acenou para alguém — não ficou claro para quem — na galeria do tribunal enquanto era escoltado para fora da sala por agentes federais dos EUA após a audiência de quarta.

Hellerstein também estabeleceu o prazo de 11 de janeiro de 2027 para que os advogados de Maduro apresentassem uma segunda rodada de petições. Essas petições ocorreriam após a entrega, pelos promotores, de provas — algumas das quais deverão ser classificadas como sigilosas — para análise da defesa.

Durante a audiência de 5 de janeiro, Pollack sugeriu que a defesa também poderia contestar a acusação formal sob o argumento de que a captura de Maduro poderia não ter sido legal.

O ditador venezuelano há muito tempo acusa os Estados Unidos de buscarem sua deposição para obter maior controle sobre as vastas reservas de petróleo da nação membro da OPEP. Os Estados Unidos classificaram Maduro como um ditador corrupto, cuja má gestão econômica levou ao colapso da economia, além de acusá-lo de fraudar as votações de suas reeleições em 2018 e 2024. O país deixou de reconhecê-lo como presidente legítimo da Venezuela em 2019.

Em um parecer jurídico emitido antes da operação de captura em janeiro, o Gabinete de Consultoria Jurídica do Departamento de Justiça americano afirmou que seria legal Trump ordenar unilateralmente a operação para capturar Maduro, pois ela atendia a um interesse nacional importante e não configurava um ato de guerra que exigisse autorização do Congresso.

Desde a captura de Maduro, a Venezuela tem sido governada por sua ex-vice-líder Delcy Rodríguez, que estabeleceu laços mais estreitos com o governo Trump. Os Estados Unidos flexibilizaram as sanções contra a indústria petrolífera venezuelana, e empresas estrangeiras expandiram projetos de petróleo e gás no país.

A última aparição de Maduro no tribunal ocorreu em 26 de março, em uma audiência sobre a proibição, por parte do governo dos EUA, de que o governo venezuelano pagasse os honorários advocatícios de Maduro. A disputa foi resolvida um mês depois, quando o governo dos EUA concordou em modificar suas sanções financeiras contra a Venezuela para permitir que o governo pagasse os honorários.