O que acontece segundos antes de um raio cair durante uma tempestade

Durante uma tempestade, um clarão intenso pode atravessar o céu em frações de segundo. Esse fenômeno impressionante é resultado de um processo físico complexo que acontece dentro das nuvens.

Os raios surgem quando ocorre um grande desequilíbrio de cargas elétricas no interior das nuvens de tempestade, principalmente nas chamadas nuvens cumulonimbus. A partir desse acúmulo de energia elétrica, a atmosfera cria as condições ideais para uma descarga extremamente poderosa.

O que acontece dentro das nuvens durante uma tempestade?

No interior das nuvens de tempestade existe um ambiente extremamente turbulento. Correntes de ar muito fortes empurram gotas de água, cristais de gelo e partículas de granizo para cima e para baixo o tempo inteiro.

ssas colisões constantes ajudam a separar as cargas elétricas dentro da nuvem. Normalmente, a parte superior fica carregada com cargas positivas, enquanto a parte inferior acumula cargas negativas. Esse processo cria uma enorme diferença de potencial elétrico.

Como exatamente um raio se forma?

Quando a diferença entre cargas elétricas se torna muito grande, o ar deixa de conseguir agir como isolante. Nesse momento acontece uma descarga elétrica extremamente rápida e poderosa.

Esse processo é o que chamamos de formação do raio. A descarga pode ocorrer dentro da própria nuvem, entre duas nuvens ou entre a nuvem e o solo.

Por que o raio ilumina o céu com tanta intensidade?

O clarão acontece porque a descarga elétrica aquece o ar ao redor de forma extremamente rápida. A temperatura no canal do raio pode ficar muito mais alta do que a da superfície do Sol.

Esse aquecimento intenso faz o ar brilhar e gera o flash luminoso conhecido como relâmpago, que ilumina o céu por alguns instantes.

Por que primeiro vemos o relâmpago e depois ouvimos o trovão?

Isso acontece porque a luz viaja muito mais rápido que o som. O clarão do raio chega aos nossos olhos quase instantaneamente.

Já o som da explosão de ar aquecido, chamado de trovão, demora mais tempo para chegar aos nossos ouvidos. Quanto maior o intervalo entre o relâmpago e o som, mais distante o raio provavelmente está.

• Raio é a descarga elétrica em si.
• Relâmpago é o clarão produzido pela descarga.
• Trovão é o som gerado pela expansão do ar aquecido.

O professor Douglas mostra, em seu canal do YouTube, como os raios são formados de maneira detalhada:

Por que algumas tempestades produzem tantos raios?

Nem toda tempestade gera a mesma quantidade de descargas elétricas. Isso depende da intensidade das correntes de ar e da quantidade de gelo e água presentes dentro da nuvem.

Tempestades mais fortes possuem maior turbulência interna, o que favorece a separação de cargas elétricas e aumenta a chance de formação de raios.