Aliados Brasil Notícias

Compostos poderiam ser sinais de vida antiga ou terem sido levados até lá por meteoritos. Experimento ainda sugeriu presença de substância semelhante aos precursores do DNA.A Administração da Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa), a agência espacial dos Estados Unidos, encontrou sete compostos orgânicos em Marte, incluindo cinco nunca observados, informaram pesquisadores nesta terça-feira, 21. A detecção aconteceu graças ao rover Curiosity, que pousou no planeta em 2012 para pesquisar se o ambiente marciano pode já ter oferecido as condições necessárias para a vida microbiana.

O experimento, realizado pela primeira vez em outro planeta, também sugeriu a presença de outro composto orgânico com uma estrutura semelhante aos precursores do DNA, a molécula que transporta a informação genética nos organismos vivos da Terra. As descobertas foram publicadas na revista Nature Communications.

Compostos orgânicos são moléculas compostas principalmente por átomos de carbono ligados a outros elementos, que formam a base estrutural de toda a vida na Terra. No entanto, os cientistas também observaram que os compostos encontrados poderiam ter se formado por meio de processos não biológicos.

Acredita-se que eles possam ter se preservado por 3,5 bilhões de anos, o mesmo tempo de existência da cratera.

"É extremamente útil ter evidências de que a matéria orgânica antiga foi preservada, porque isso é uma forma de avaliar a habitabilidade de um ambiente", disse Amy Williams, pesquisadora da Universidade da Flórida e líder da equipe. "Se quisermos buscar evidências de vida na forma de carbono orgânico preservado, isso demonstra que é possível."

Vida em Marte?

O Curiosity coletara as amostras em 2020, na Cratera Gale. Formada pelo impacto de um grande meteoro, ela tem sido o foco das investigações do robô.

O experimento não é capaz de determinar, entretanto, se os compostos encontrados são possíveis sinais de vida antiga em Marte ou se foram levados até lá por meteoritos.

Uma molécula identificada foi o benzotiofeno, um composto grande, de dupla estrutura em anel e contendo enxofre, frequentemente transportado para os planetas por meteoritos.

"As mesmas substâncias que caíram em Marte por meio de meteoritos foram as que caíram na Terra e provavelmente forneceram os blocos de construção da vida como a conhecemos em nosso planeta", acrescentou Williams.

Para esclarecer isso, seria necessário trazer amostras de rochas marcianas para a Terra. "Ainda não podemos afirmar que Marte já tenha abrigado vida, mas nossas descobertas reforçam ainda mais as evidências de que Marte era um mundo habitável na época em que a vida na Terra se originou."

Condições favoráveis

A abundância de argila presente na área de Glen Torridon, dentro da Cratera Gale, sugere que já houve água ali. Se um meteorito tivesse levado matéria orgânica para o planeta, a água poderia ter proporcionado condições adequadas para o seu desenvolvimento.

O Curiosity foi enviado com uma substância química chamada TMAH, capaz de decompor a matéria orgânica para determinar sua composição.

A argila consegue preservar essas moléculas melhor do que outros minerais, o que explica por que o local foi escolhido como ponto de pesquisa.

Assim como a Terra e outros planetas do sistema solar, acredita-se que Marte tenha se formado há cerca de 4,5 bilhões de anos. No início de sua história, era mais quente e úmido do que o lugar frio e seco que é hoje.