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Uma explosão em uma fábrica da US Steel perto de Pittsburgh matou pelo menos uma pessoa enquanto equipes de resgate corriam para ajudar dezenas de pessoas feridas ou presas sob os escombros na segunda-feira.

A explosão ocorreu pouco antes das 11h na Clairton Coke Works. Houve uma morte e acredita-se que pelo menos duas pessoas estejam desaparecidas, informou o Serviço de Emergência do Condado de Allegheny.

"Acredita-se que duas pessoas estejam desaparecidas e possivelmente presas", disse Kasey Reigner, porta-voz dos Serviços de Emergência do Condado de Allegheny, em um comunicado.

Autoridades disseram que várias pessoas foram tratadas por ferimentos, embora seu estado atual não seja imediatamente conhecido.

"Nossa maior prioridade é a segurança e o bem-estar de nossos funcionários e do meio ambiente. Estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades competentes para investigar a causa do incidente e forneceremos atualizações adicionais assim que estiverem disponíveis", disse David B. Burritt, Presidente e CEO da United States Steel Corporation. "Quase 1.300 homens e mulheres dedicados trabalham na Usina de Clairton todos os dias, realizando suas tarefas com a máxima segurança. Em momentos como este, os funcionários da US Steel se unem para expressar seu amor, orações e apoio a todos os afetados." 

O senador da Pensilvânia, John Fetterman, disse que havia uma busca e resgate ativos em andamento, com dezenas de feridos. 

O prefeito de Clairton, Rich Lattanzi, também disse à KDKA-TV que houve relatos de vários feridos.

Lattanzi disse que ouviu dizer que a explosão aconteceu na "sala de reversão entre a décima terceira e a décima quinta bateria", que faz parte do sistema de controle da fábrica de coque.

"Eles têm um trabalho difícil e perigoso", disse Lattanzi sobre os trabalhadores da usina. "Meu coração sangra por cada um deles e suas famílias."

O diretor do Distrito 10 dos Trabalhadores Siderúrgicos Unidos, Bernie Hall, disse em um comunicado que representantes do sindicato estavam no local avaliando a situação e ajudando seus membros.

"Embora ainda estejamos determinando a extensão da tragédia, sabemos que vários trabalhadores estão recebendo tratamento médico para seus ferimentos", disse Hall. "Nos próximos dias, trabalharemos com as autoridades competentes para garantir uma investigação completa e garantir que nossos membros recebam o apoio necessário."

O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, disse que ele e sua administração estavam em contato com autoridades locais e ofereceram assistência.

"A cena ainda está ativa, e as pessoas próximas devem seguir as instruções das autoridades locais. Por favor, juntem-se a Lori e a mim em oração pela comunidade de Clairton", escreveu Shapiro em uma publicação no X.