Histórico! Artemis II encerra missão com pouso no Pacífico

A cápsula Orion, batizada de Integrity pela tripulação, tocou o Oceano Pacífico na noite desta sexta-feira, 10, às 21h07 (horário de Brasília), encerrando a missão Artemis II — o primeiro voo tripulado em direção à Lua desde dezembro de 1972.

A bordo estavam os americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen. A viagem de dez dias percorreu cerca de 1,1 milhão de quilômetros ao redor do satélite natural da Terra e de volta, estabelecendo o recorde de maior distância já percorrida por seres humanos.

Reentrada e pouso

A sequência final teve início às 15h53, quando a cápsula realizou a última manobra de correção de trajetória. Às 20h33, o módulo de serviço foi separado do restante da nave, expondo o escudo térmico responsável por absorver temperaturas altíssimas.

Entre 20h37 e 20h53, a cápsula atravessou a camada mais densa do ar, período em que um plasma incandescente ao redor do veículo interrompeu as comunicações com o solo por cerca de seis minutos. Após o restabelecimento do contato, paraquedas foram acionados em sequência para reduzir a velocidade da cápsula a cerca de 30 km/h até o momento do toque na água.

Recordes e destaques da missão

Em 6 de abril, a missão atingiu a marca de 406.700 km de distância da Terra — a maior já registrada por uma tripulação humana. O feito supera o recorde anterior, estabelecido durante o programa Apollo.

Durante a passagem pelo lado oposto da Lua, os astronautas observaram um eclipse solar invisível da Terra, no qual o satélite bloqueou completamente o Sol. O piloto Victor Glover descreveu o fenômeno como o ponto mais marcante de toda a missão.

A tripulação também identificou duas crateras inéditas na superfície lunar e propôs nomear uma delas “Carroll”, em memória da esposa do comandante Wiseman, falecida em 2020.

Próximas etapas

Após o pouso, equipes de recuperação da Marinha dos Estados Unidos retiraram os astronautas da cápsula com helicópteros e os transportaram ao navio USS John P. Murtha para avaliações médicas. Em seguida, a tripulação seguiu para o Centro Espacial Johnson, em Houston, onde passará por exames e reuniões nas próximas semanas.

A Artemis II foi concebida como voo de teste para os sistemas da nave Orion em ambiente de espaço profundo, preparando o terreno para a Artemis III, missão que pretende pousar humanos na superfície lunar.