🐱🤏 O menor felino selvagem do Brasil foi registrado em vídeo recentemente em uma área de mata de Porto Alegre. Conhecido como gato-do-mato-pequeno (Leopardus guttulus), o animal foi flagrado por câmeras escondidas na região do Lami, na Zona Sul da capital gaúcha.
Pouco maior que um gato doméstico, o Leopardus guttulus pesa entre 1,8 e 3,5 kg e tem um corpo que mede de 36 a 54 cm, sem contar a cauda. Sua pelagem varia do amarelo-claro ao castanho, coberta por rosetas (manchas escuras) que servem como camuflagem em seu habitat natural, a Mata Atlântica e áreas de Cerrado.
⚠️ Classificado como "vulnerável" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), sua população global é estimada em apenas 6.047 indivíduos maduros (e está em declínio).
Segundo o projeto Felinos do Pampa, que controla as câmeras escondidas pelo estado, apesar da aparência delicada, trata-se de um predador ágil e solitário. Excelente escalador de árvores, ele se alimenta principalmente de pequenos roedores, aves e lagartos, mas pode caçar presas maiores, como quatis e pacas.
O gato-do-mato-pequeno só foi reconhecido como uma espécie distinta em 2013. Por mais de um século, cientistas o consideraram uma subespécie de outro felino, mas dados moleculares provaram que sua linhagem divergiu há mais de 1,5 milhão de anos.
Seu comportamento também se adapta. A espécie tem atividade tanto noturna quanto diurna, e essa flexibilidade parece ser uma estratégia para evitar encontros com predadores maiores, como a jaguatirica (Leopardus pardalis). Onde a jaguatirica é comum, o gato-do-mato-pequeno se torna extremamente raro.
🐈⬛ Outra curiosidade está ligada ao melanismo, uma condição genética que resulta em uma pelagem totalmente preta, comum na espécie. Estudos mostraram que os indivíduos pintados são mais ativos em noites escuras, enquanto os melânicos preferem caçar em noites de lua cheia, usando a escuridão de sua pelagem como vantagem sob o luar.
A principal ameaça é a perda e fragmentação de seu habitat. A espécie já perdeu 68,2% de sua área de distribuição histórica, principalmente pela conversão de florestas para a agropecuária. Além disso, o felino sofre com atropelamentos, envenenamento por iscas de roedores, transmissão de doenças por cães e caça em retaliação à predação de aves domésticas.
Pesquisadores monitoram a espécie para entender como ela sobrevive em ambientes alterados pelo homem e também como é feita a adaptação da espécie às enchentes, cada vez mais frequentes na região. No Sul do Brasil, outro desafio é a hibridação com o gato-do-mato-grande (Leopardus geoffroyi), o que ameaça a integridade genética da espécie
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Fonte/Créditos: G1
Créditos (Imagem de capa): Foto: Felipe B. Peters/Felinos do Pampa
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