A dieta carnívora emagrece? Entenda como funciona e quais os riscos

Você já ouviu falar de dietas que prometem resultados rápidos e se perguntou se eliminar um grupo alimentar inteiro seria a solução? A dieta carnívora, que propõe o consumo exclusivo de produtos de origem animal, ganha adeptos com a promessa de emagrecimento e outros benefícios. Mas será que essa abordagem é segura e sustentável?

O que é a dieta carnívora?

A dieta carnívora é um plano alimentar restritivo que inclui apenas carnes, peixes, ovos e, em algumas versões mais flexíveis, laticínios com baixo teor de lactose, como manteiga e queijos duros. Ela elimina completamente todos os alimentos de origem vegetal, como frutas, vegetais, legumes, grãos, nozes e sementes.

A premissa por trás dessa dieta é que os carboidratos não são essenciais para a saúde humana e que uma alimentação baseada em produtos animais seria mais alinhada à evolução humana. 

No reino animal, o termo "hipercarnívoros" descreve espécies que obtêm 70% ou mais de suas calorias exclusivamente da carne, evidenciando uma dieta altamente especializada. Na evolução dos mamíferos, observa-se uma tendência à especialização das dietas carnívoras, que se tornam predominantemente à base de carne. 

Contudo, essa visão é amplamente debatida na comunidade científica, já que ela pode limitar a capacidade de adotar hábitos alimentares mais variados.

A dieta carnívora realmente emagrece?

Sim, a dieta carnívora pode levar a uma perda de peso significativa, especialmente no início. Esse resultado é consequência de alguns mecanismos metabólicos que são ativados pela drástica mudança na alimentação.

É importante entender, no entanto, que a velocidade e a sustentabilidade dessa perda de peso são pontos críticos que exigem atenção e cuidado profissional.

Como a restrição de carboidratos atua na perda de peso?

Ao eliminar os carboidratos, o corpo esgota rapidamente seus estoques de glicogênio, a forma como a glicose é armazenada nos músculos e no fígado. Cada grama de glicogênio está ligado a cerca de 3 a 4 gramas de água.

Assim, a perda de peso inicial é, em grande parte, uma perda de retenção de líquidos, e não necessariamente de gordura corporal. Após essa fase, sem carboidratos como fonte primária de energia, o corpo pode entrar em um estado de cetose, passando a queimar gordura para obter combustível.

Qual o papel da proteína e da gordura na saciedade?

Proteínas e gorduras têm uma digestão mais lenta em comparação com os carboidratos. Essa característica promove uma sensação de saciedade mais prolongada ao longo do dia. Com o aumento da saciedade, a tendência é que a pessoa consuma menos calorias totais sem sentir fome constante, o que contribui diretamente para o déficit calórico necessário para o emagrecimento. 

Adicionalmente, uma dieta rica em proteínas, similar à observada em animais carnívoros, pode apresentar propriedades que auxiliam no combate a microrganismos, mas é importante ressaltar que essa característica é estudada no contexto animal e exige cautela ao ser transposta para a saúde humana.

O que se pode comer na dieta carnívora?

A simplicidade é uma das características dessa dieta. A lista de alimentos permitidos é curta, enquanto a lista de restrições abrange tudo o que não for de origem animal.

Alimentos permitidos

• Carnes: bovina, suína, de cordeiro, de aves e de caça. Cortes mais gordurosos são frequentemente incentivados.
• Miúdos: fígado, coração, rins e outras vísceras, que são ricas em nutrientes.
• Peixes e frutos do mar: todos os tipos, especialmente os gordurosos como salmão e sardinha.
• Ovos: considerados uma fonte completa de nutrientes.
• Gorduras animais: banha, sebo e manteiga para cozinhar.
• Caldo de ossos: fonte de minerais e colágeno.

Alimentos e bebidas a serem evitados

• Todos os vegetais: folhas, raízes, tubérculos.
• Todas as frutas.
• Leguminosas: feijão, lentilha, grão-de-bico.
• Grãos e cereais: arroz, trigo, aveia, milho.
• Açúcares e doces: mel, xaropes, refrigerantes e sobremesas.
• Bebidas: sucos, chás e, geralmente, café. A água é a principal bebida recomendada.

Quais são os principais riscos e desvantagens envolvidos?

Apesar do potencial de emagrecimento, a dieta carnívora apresenta riscos significativos para a saúde, especialmente quando seguida por longos períodos sem supervisão médica e nutricional.

Deficiências nutricionais

A exclusão completa de plantas pode levar à deficiência de nutrientes importantes, como a vitamina C, encontrada principalmente em frutas e vegetais. Além disso, a ausência de fitonutrientes e antioxidantes presentes nos vegetais pode impactar negativamente a saúde celular a longo prazo.

Saúde intestinal e a falta de fibras

A fibra alimentar é fundamental para a saúde do intestino, alimentando as bactérias benéficas da microbiota intestinal e garantindo o bom funcionamento do trânsito intestinal. Uma dieta sem fibras está associada a um risco aumentado de constipação e pode alterar negativamente a composição do microbioma. 

Isso tem implicações para a imunidade e a inflamação sistêmica, já que estudos em animais indicam que diferentes tipos de alimentação podem gerar mudanças na microbiota, afetando a expressão de genes que regulam a imunidade.

Essa complexidade das interações entre dieta e sistema imune reforça a importância de uma alimentação equilibrada para a saúde intestinal.

Riscos para os rins e o coração a longo prazo

Uma ingestão muito elevada de proteína pode sobrecarregar os rins em indivíduos com doença renal preexistente. Além disso, o alto consumo de gordura saturada, presente em muitas carnes vermelhas e processadas, é um fator de risco conhecido para o aumento dos níveis de colesterol LDL e, consequentemente, para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, conforme apontam diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Para quem esta dieta é contraindicada?

Devido à sua natureza extrema, a dieta carnívora é contraindicada para a maioria das pessoas, especialmente para grupos vulneráveis. Indivíduos com as seguintes condições devem evitar completamente esta abordagem:

• Doença renal crônica;
• Histórico de doenças cardiovasculares;
• Colesterol elevado (dislipidemia);
• Distúrbios alimentares;
• Gestantes e lactantes.

É fundamental ter acompanhamento profissional?

Sim. Nenhuma dieta restritiva deve ser iniciada sem a avaliação e o acompanhamento de um médico e de um nutricionista. Esses profissionais podem avaliar seu estado de saúde, solicitar exames e determinar se uma abordagem como a dieta carnívora é minimamente segura para seus objetivos, além de monitorar possíveis deficiências e efeitos colaterais.

Priorizar a saúde a longo prazo com uma alimentação equilibrada e sustentável é sempre o caminho mais seguro e eficaz para o controle de peso e o bem-estar geral.