Venerado curandeiro "Xamã" de Upton Lovell era na verdade uma mulher

O pesquisador Tom Booth, cientista sênior do Instituto Francis Crick em Londres, disse à CNN que os restos mortais do venerado curandeiro do sexo masculino Xamã de Upton Lovell, da Idade do Bronze, na verdade era uma mulher.

A descoberta foi feita após uma nova análise de DNA, o que põe em xeque crenças antigas sobre a sociedade britânica ancestral. O esqueleto de 4.000 anos foi encontrado em um túmulo, um tipo especial de monte funerário reservado para indivíduos de alto status, segundo Booth.

Quando o túmulo em Upton Lovell, no sul da Inglaterra, foi descoberto no início do século XIX, os arqueólogos encontraram uma "grande variedade de objetos funerários interessantes", incluindo machados, um colar de ouro e pontas de osso, disse ele.

Os machados apresentavam vestígios de ouro em suas lâminas, sugerindo que essa pessoa trabalhava com ouro e provavelmente com outros metais, como cobre e bronze, disse Booth.

“Eles foram enterrados com suas ferramentas de uma maneira especial porque eram considerados particularmente importantes”, acrescentou, sendo que a quantidade e a variedade de itens tornam esse um sepultamento único da Idade do Bronze, tanto na Grã-Bretanha quanto na Europa em geral.

“Não há outros sepultamentos que se comparem em termos dos tipos de objetos funerários encontrados ali”, disse ele.

Essa associação com um status elevado, bem como uma análise rudimentar do tamanho dos ossos, levou os arqueólogos a concluir que o sepultamento pertencia a um homem.

Sem testes de DNA disponíveis na época, essa conclusão persistiu até que Booth e seus colegas estudaram o esqueleto como parte de um projeto mais amplo de sequenciamento genômico em andamento.

Os testes deram resultado feminino, "o que não era o que esperávamos", disse Booth.

“Estamos a derrubar dois séculos de conhecimento sobre este esqueleto, por isso é melhor termos cuidado”, disse ele, acrescentando que analisou mais duas amostras do esqueleto para ter a certeza.

“Ambas as análises indicaram que o esqueleto era feminino, o que essencialmente confirma que se tratava de uma mulher, provavelmente uma metalúrgica, especificamente uma ourives, que possuía algum tipo de status especial em sua comunidade, a ponto de não apenas ter direito a um enterro sob um desses túmulos circulares, mas também a ser sepultada com essa enorme e singular diversidade de bens funerários”, disse Booth.

A descoberta também põe em causa suposições anteriores de que os sepultamentos femininos encontrados com objetos funerários deviam necessariamente ser de esposas de homens importantes, afirmou ele.

“Isso subverte a ideia de que as mulheres ou o sexo feminino nessas sociedades não poderiam ser poderosas e especiais por direito próprio”, acrescentou.

Booth também sublinhou que o fato de a mulher encontrada em Upton Lovell ser mais alta do que a média para a época — mais próxima em altura à média dos homens da Idade do Bronze, em torno de 1,63 m — significava que era plausível que pesquisas anteriores concluíssem que ela era do sexo masculino.

O fato de ela ter falecido por volta dos 45 anos e estar na pós-menopausa também dificultou a determinação de seu sexo apenas pela análise óssea, explicou Booth, já que os ossos femininos começam a se parecer mais com os masculinos com a idade.

Quanto ao fato de a pessoa ter sido chamada de Xamã de Upton Lovell, devido à sugestão de que seus objetos funerários estavam ligados a rituais e misticismo, Booth acredita que o próprio trabalho com metais teria um caráter ritualístico devido à sua importância nas redes comerciais da Idade do Bronze em toda a Europa.

“Isso demonstra a importância do trabalho com metais como algo intrínseco, ligado tanto à vida ritual das pessoas quanto, em certa medida, à sua vida econômica”, disse ele.

Esse metalúrgico estaria muito inserido nesse tipo de rede de comércio, metalurgia e trocas”, acrescentou Booth.

Os resultados fazem parte de uma nova exposição gratuita no Instituto Francis Crick chamada "We Go Way Back" (Nós Voltamos Muito ao Passado), que foi inaugurada na quinta-feira.

Pontus Skoglund, geneticista populacional e líder do laboratório de Genômica Antiga do instituto, afirmou que o projeto mais amplo de sequenciamento genético dos restos mortais de cerca de 1.000 indivíduos antigos ajudará a avançar nossa compreensão científica.

“À medida que continuamos a construir um registro genético antigo, que é publicamente disponível, isso fornecerá uma rica fonte de informações para arqueólogos e todos os outros, permitindo-lhes construir uma melhor compreensão das sociedades passadas e das pessoas que nelas viviam”, disse ele à CNN.