'Maior que 5 Cristos Redentores': como pesquisadores mediram maior boca de caverna do mundo no Brasil

O tamanho da abertura da Casa de Pedra era estimado desde 1989, quando espeleólogos usaram cordas para medir o vão. Apesar do esforço, havia imprecisões: cordas esticam, e uma pessoa pendurada pode alterar a medida.

Agora, um drone sobrevoou a entrada emitindo 1,92 milhão de pontos de laser por segundo. Cada ponto é parte de um gigantesco quebra‑cabeça virtual que permitiu criar um modelo 3D da boca da caverna — desta vez, com precisão científica.

É um patrimônio natural brasileiro. A gente só consegue preservar aquilo que conhece”, explica a equipe.

Além do tamanho impressionante, a Casa de Pedra chama atenção pela dificuldade de exploração. Um rio corta toda a extensão interna da caverna e, para atravessá-la, é preciso caminhar quase três quilômetros sobre pedras molhadas e trechos onde a água chega ao peito.

A área está fechada ao turismo desde 2003, quando uma tromba d’água atingiu um grupo em travessia. Um guia e um turista morreram. Mesmo com a experiência de anos, moradores da região relatam que tudo pode mudar em questão de minutos quando começa a chover.

A cada dois meses, Nicolás e Vanessa retornam ao interior da caverna para monitorar o nível da água. Em alguns momentos, os sensores registraram alturas superiores a 2 metros. Em outros, a força da correnteza chegou a entortar equipamentos.

Esses dados são fundamentais para discutir uma possível reabertura controlada da Casa de Pedra — talvez restrita a meses de estiagem, entre abril e setembro, e com novos protocolos de segurança.

Por enquanto, visitantes só podem chegar até a boca da caverna — e para muitos, só isso já basta.

No mundo, há cavernas mais profundas ou com salões maiores, como Sơn Đoòng, no Vietnã. Mas quando o critério é altura da entrada, nenhuma supera a brasileira.

As cavernas chinesas e venezuelanas com grandes aberturas citadas por viajantes nem sempre são consideradas cavernas de fato — algumas são dolinas, outras não têm medidas oficiais ou consenso geológico.

Na Casa de Pedra, não há dúvidas. Altura oficial da abertura: 197,1 metros. Equivalente a cinco Cristos Redentores empilhados.

“O Cristo Redentor com mais ou menos 38 metros, a gente conseguiria empilhar na entrada da caverna cerca de cinco Cristos Redentores. Esse tamanho não existe em nenhum outro lugar do mundo”, destaca a equipe.

A confirmação científica muda a forma como o mundo olha para o Vale do Ribeira.

"Esse número a coloca entre aquelas coisas raras que você não vê todo dia, que a natureza nos consegue presentear. Passam então a olhar para o estado de São Paulo, para a Casa de Pedra, como um local em que você precisa colocar no seu roteiro de viagens coisas que você precisa conhecer", diz Nicolás Strikis, pesquisador do Instituto de Geociências/USP.