Leite vegetal é igual ao de vaca? Estudo traz resposta que chama atenção

Nos últimos anos, as bebidas à base de plantas tornaram-se uma alternativa popular ao leite de vaca. No entanto, novas pesquisas reacenderam o debate sobre se elas realmente oferecem o mesmo valor nutricional que o leite tradicional.

Um estudo publicado na revista científica Food Research International comparou duas amostras de leite de vaca e dez bebidas à base de plantas para avaliar o conteúdo de proteínas, aminoácidos essenciais, açúcares e outros compostos, a fim de determinar se são nutricionalmente equivalentes.

Os resultados mostraram diferenças significativas: o leite de vaca continha aproximadamente 3,4 gramas de proteína por 100 mililitros, enquanto apenas duas das dez bebidas vegetais igualaram ou superaram essa quantidade. As demais continham menos proteína e uma quantidade menor de aminoácidos essenciais.

A análise também revelou que sete das dez bebidas à base de plantas continham mais açúcar do que o leite de vaca. Os pesquisadores atribuem essas diferenças ao processamento industrial e à reação de Maillard, que pode reduzir a qualidade nutricional de algumas proteínas.

O estudo também detectou compostos resultantes da reação de Maillard, como pequenas quantidades de acrilamida em bebidas de aveia e amêndoa. No entanto, os pesquisadores esclareceram que os níveis encontrados não representam risco à saúde.

Apesar dessas descobertas, os autores do estudo enfatizaram que os resultados não significam que as bebidas à base de plantas devam ser evitadas. A escolha entre uma opção e outra também pode ser baseada em razões médicas, éticas, ambientais ou de preferência pessoal.

Entretanto, uma meta-análise publicada em 2026 na revista Advances in Nutrition concluiu que as bebidas de soja e aveia podem proporcionar benefícios para a saúde cardiovascular, como a redução do colesterol LDL e a melhoria do colesterol total.

Com base nessa pesquisa, especialistas acreditam que uma das principais tarefas futuras é aprimorar a rotulagem de bebidas à base de plantas para informar de forma mais clara os consumidores sobre seu conteúdo de aminoácidos essenciais e outros nutrientes. Eles também reiteram a importância de manter uma dieta equilibrada e moderar o consumo de produtos ultraprocessados ​​para promover um estilo de vida mais saudável.