A atriz norte-americana Imani Dia Smith, de 25 anos, conhecida por ter integrado o elenco infantil do musical O Rei Leão na Broadway, foi morta a facadas no último domingo (21), em Nova Jersey, nos Estados Unidos. Segundo a imprensa internacional, o crime ocorreu dentro da casa da vítima e teria sido cometido pelo então companheiro, Jordan D. Jackson-Small, de 35 anos. Ele foi preso na terça-feira (23).
Imani deixa um filho de três anos, que estava na residência no momento do crime. De acordo com as autoridades locais, o suspeito foi indiciado por homicídio em primeiro grau, por colocar em risco o bem-estar de um menor e por porte ilegal de arma, conforme informou a promotoria de Nova Jersey.
A atriz iniciou a carreira ainda na infância. Aos 11 anos, estreou na montagem da Broadway de O Rei Leão, interpretando Nala, personagem próxima ao protagonista Simba. Imani permaneceu no papel por cerca de um ano, entre 2011 e 2012, período em que integrou o elenco do musical de grande sucesso.
A morte da atriz causou comoção entre familiares, amigos e membros da comunidade artística. Em nota divulgada pela família, a tia de Imani lamentou a perda e destacou a trajetória da jovem. “É com um coração pesado e profundamente entristecido que compartilhamos a perda de minha sobrinha, Imani Dia Smith, que foi morta de forma sem sentido por seu namorado na manhã de domingo, 21 de dezembro, pouco antes do Natal”, afirmou. Segundo ela, além do filho pequeno, Imani deixa os pais, dois irmãos mais novos e uma extensa rede de parentes e amigos.
Para ajudar a família a arcar com os custos do funeral e do processo judicial, foi organizada uma vaquinha on-line no valor de US$ 50 mil. A iniciativa partiu da tia da atriz e tem como objetivo oferecer apoio financeiro aos pais neste momento de luto.
O caso segue sob investigação pelas autoridades de Nova Jersey.
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