Câncer no coração existe? Entenda por que tumores no órgão são raros

O câncer é uma das doenças mais comuns e preocupantes do mundo, podendo surgir em praticamente qualquer órgão do corpo. Pulmão, mama, intestino e próstata estão entre os locais onde os tumores aparecem com mais frequência.

Mas, quando o assunto é o coração, a realidade é diferente. Tumores que se desenvolvem diretamente nesse órgão são extremamente raros, o que faz muitas pessoas se perguntarem se o chamado “câncer de coração” realmente existe.

O cardiologista Brivaldo Markman Filho, membro da Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), explica que os tumores cardíacos podem ser benignos ou malignos, mas representam uma fração mínima entre todos os tipos de câncer.

“O câncer no coração é extremamente raro, ocorrendo em menos de 1% dos casos de câncer”, destaca.

Por que o câncer no coração é raro?

Uma das principais explicações para essa raridade está nas próprias características das células do coração. Segundo o oncologista Oren Smaletz, do Hospital Israelita Albert Einstein, o desenvolvimento de um câncer depende de mutações genéticas que geralmente acontecem durante a divisão das células. No entanto, no coração esse processo é muito menos frequente.

“Para se desenvolver, o câncer precisa de mutações que geralmente ocorrem quando as células estão se dividindo. As células do coração praticamente não se dividem ao longo da vida, o que reduz a chance de surgirem alterações genéticas capazes de gerar tumores”, explica.

Em outras palavras: como o tecido cardíaco passa por pouca renovação celular, o risco de mutações que possam dar origem a um câncer acaba sendo menor.

Quais tumores podem aparecer no coração

Embora raros, os tumores cardíacos podem ocorrer. Eles são classificados em dois grandes grupos, os benignos e os malignos. “Entre os tumores benignos, o mais frequente é o mixoma, que geralmente acomete os átrios, especialmente o átrio esquerdo”, explica Markman.

Já os tumores malignos primários são ainda mais incomuns. Entre eles estão alguns tipos de sarcomas e linfomas que podem afetar as estruturas do órgão. Mesmo assim, na maior parte das situações em que há tumor no coração, ele não começou ali.

“A maioria dos tumores cardíacos ocorre por metástase de outros órgãos”, afirma o cardiologista. Ou seja, o câncer pode atingir o coração quando se espalha a partir de tumores originados em outras partes do corpo.

Quais são os sintomas de câncer no coração?

Quando tumores aparecem no coração, os sintomas costumam estar ligados à interferência no funcionamento normal do órgão. Smaletz destaca que um dos efeitos mais comuns ocorre quando a massa tumoral dificulta a circulação do sangue dentro das cavidades cardíacas.

“Isso pode causar falta de ar, inchaço e sinais de insuficiência cardíaca”, explica.

Markman acrescenta que o quadro pode variar de acordo com a região afetada. “Dependendo da localização, o tumor pode provocar sintomas obstrutivos, insuficiência cardíaca ou até fenômenos de embolização, que podem levar a complicações pulmonares”, afirma.

Em geral, os sintomas tendem a surgir de forma gradual, à medida que o tumor passa a interferir no funcionamento do coração.