Bicarbonato remove agrotóxicos dos alimentos? Ciência explica o que funciona e o que é mito

O Brasil figura entre os maiores consumidores de agrotóxicos do mundo, o que tem ampliado a preocupação de consumidores com a presença de resíduos químicos nos alimentos. Entre os métodos domésticos mais difundidos para tentar reduzir esses resíduos está a lavagem de frutas e hortaliças com bicarbonato de sódio — prática popularizada nas redes sociais, mas que levanta dúvidas sobre sua real eficácia.

Estudos científicos recentes indicam que o bicarbonato de sódio pode, sim, ajudar na remoção de parte dos resíduos de agrotóxicos, mas com limitações claras. A substância atua principalmente sobre pesticidas de contato, que permanecem na superfície de cascas e folhas, e não sobre os chamados pesticidas sistêmicos, que penetram e circulam no interior do alimento.

Segundo pesquisadores, o bicarbonato (NaHCO₃) possui pH levemente alcalino, o que permite quebrar ligações químicas de alguns pesticidas superficiais e dissolver ceras naturais da casca, facilitando a remoção mecânica durante a lavagem. No entanto, ele não penetra profundamente nos alimentos, não neutraliza contaminantes internos e não remove metais pesados, nitratos ou hormônios.

Uma revisão publicada em 2025 na revista Foods (MDPI) mostrou que soluções de bicarbonato a 5% foram capazes de remover entre 74% e 99% de determinados pesticidas presentes na superfície de frutas como maçã, uva, limão e morango. Resultados semelhantes já haviam sido observados em estudos anteriores, como uma pesquisa da Universidade de Massachusetts, que registrou a remoção de até 96% de resíduos específicos após 12 a 15 minutos de imersão.

Pesquisas brasileiras também reforçam a eficácia parcial do método. Estudos conduzidos por universidades federais indicaram que o bicarbonato supera a água simples na remoção de resíduos superficiais em alimentos como tomate e alface, embora outros métodos, como o uso de ácido acético, possam ser mais eficientes para determinados fungicidas.

Especialistas alertam, contudo, que o bicarbonato não apresenta eficácia relevante contra o glifosato, um dos herbicidas mais utilizados no país. Por se tratar de uma substância sistêmica, o glifosato tende a permanecer no interior da planta, onde lavagens domésticas não alcançam.

BICARBONATO DE SÓDIO