Anaconda gigante da Amazônia é reconhecida como nova espécie

Grossa como pneu de carro e capaz de passar dos seis metros, a sucuri-verde-do-norte ganhou status de espécie própria na ciência. Vivendo nos rios da Amazônia e do norte da América do Sul, essa serpente impressiona pelo tamanho e reforça a fama da sucuri como uma das maiores cobras do planeta.

Como a sucuri-verde-do-norte ganhou nome próprio?

Em 2024, um grupo internacional liderado pelo biólogo Jesús Rivas, com o apresentador Freek Vonk entre os autores, publicou na revista Diversity um estudo que mudou o olhar sobre a sucuri-verde. Eles mostraram que ela reúne duas linhagens bem diferentes.

A partir daí, a população do norte passou a ser tratada como a sucuri-verde-do-norte, batizada de Eunectes akayima. O trabalho envolveu 14 cientistas de nove países e anos de coleta de dados pela bacia amazônica.

O que faz dessa serpente um gigante?

A sucuri-verde já é conhecida como a cobra mais pesada do mundo, e a parente do norte segue essa linhagem poderosa. Ela caça à espreita nas águas rasas, enrola o corpo na presa e a engole inteira, num espetáculo de força da natureza.

Alguns números ajudam a entender o tamanho dessa gigante:

• 🐍Mais de 6 metrosUma fêmea medida pelos cientistas chegou a 6,3 metros
• 🛞Grossa como pneuO corpo tem espessura comparável à de um pneu de carro
• 💧Vida na águaVive em rios e áreas alagadas, onde se move com agilidade
• 🌎Ampla distribuiçãoDo Equador até a Guiana Francesa, passando por vários países

Como os cientistas chegaram a essa conclusão?

O estudo se apoiou em genética. Ao comparar o material das sucuris do norte e do sul, os pesquisadores encontraram uma diferença de 5,5% entre elas, uma distância que consideraram grande para animais tão parecidos por fora.

Esse trabalho contou com a colaboração da comunidade indígena Waorani, no território deles na Amazônia equatoriana. Os passos da pesquisa podem ser resumidos assim:

• Coleta de material genético em nove países
• Comparação entre as populações do norte e do sul
• Trabalho de campo junto ao povo Waorani

O significado do nome akayima

O nome vem de línguas indígenas caribenhas, em que akayi quer dizer cobra e o final ima aponta algo grande ou especial. A tradução costuma aparecer como a grande cobra, uma homenagem dos autores aos povos originários que convivem com o animal.

Por que essa descoberta é tão importante?

Reconhecer a sucuri-verde-do-norte amplia o que se sabe sobre a história e a evolução dessas serpentes. Cada nova peça desse quebra-cabeça ajuda a entender como a vida se diversificou na rica fauna da bacia amazônica.

Mais do que um número de recorde, o achado mostra que a floresta ainda guarda surpresas mesmo em animais famosos. Você imaginava que uma cobra tão conhecida ainda renderia novidades para a ciência?